Lo Shih Tzu è un cane da compagnia nel senso più pieno: affettuoso, socievole, felice di stare dove stai tu. È piccolo e si adatta bene alla vita in città, ma non è un cane “a manutenzione zero”: il pelo chiede tempo, e il muso corto impone attenzione al caldo.
Com’è fatto
Lo standard FCI lo indica di origine tibetana, cane da compagnia, con un’altezza massima di 27 cm e un peso tra 4,5 e 8 kg (ideale 4,5–7,5). Lo descrive intelligente, attivo e vigile, amichevole e indipendente. Il pelo è lungo e fitto, di tutti i colori.
Il carattere
Ama la compagnia e partecipa volentieri alla vita di casa, con le persone e spesso anche con gli altri animali. È meno “terrier” di uno Yorkshire e meno vocale di un Volpino. Come ogni cane, però, deve imparare a restare solo, viaggiare, farsi toccare e incontrare il mondo, un passo alla volta. Non è un atleta, ma ha bisogno di passeggiate quotidiane e di un po’ di gioco.
Il pelo
Tenuto lungo richiede una spazzolata quotidiana, perché fa nodi facilmente. Molti proprietari scelgono un taglio corto, molto più gestibile, ma servono comunque toelettature regolari e attenzione agli occhi: i peli del muso possono irritarli, e un ciuffo legato o accorciato aiuta.
Caldo e respirazione
Il muso corto rende lo Shih Tzu sensibile al caldo: evita le ore centrali d’estate, le auto ferme e gli ambienti poco ventilati. Respiro affannoso, debolezza o difficoltà a respirare sono segnali da non sottovalutare. Cosa fare in caso di colpo di calore è spiegato nella guida al pronto soccorso.
Salute
C’è una sorpresa positiva: uno studio VetCompass del 2024 sugli Shih Tzu nel Regno Unito ha trovato una salute complessivamente migliore di quanto ci si aspettasse per una razza dal muso corto. Il problema più frequente è la malattia parodontale (quasi un cane su dieci), poi una predisposizione ai problemi agli occhi, alle ghiandole anali ostruite e all’ernia ombelicale. L’età media alla morte è risultata di 12,7 anni. Cura dei denti e controlli regolari degli occhi sono le due attenzioni principali.
Per chi è adatto
Per famiglie e persone che cercano un compagno affettuoso e adattabile, anche in appartamento e anche alla prima esperienza, a patto di avere tempo per il pelo. Meno adatto a chi vive in posti molto caldi senza possibilità di tenerlo al fresco. Per un confronto con altre razze piccole, c’è la guida alle razze di taglia piccola.
Fonti: standard FCI n. 208, Shih Tzu; Royal Veterinary College, studio VetCompass sulla salute dello Shih Tzu; Teng K. T. et al., VetCompass 2022. Ultima revisione: ottobre 2026.