Il cioccolato è tossico per il cane perché contiene teobromina e caffeina, due sostanze che il suo organismo smaltisce molto lentamente. Più è scuro, più è pericoloso: il cacao in polvere ne contiene circa dodici volte più del cioccolato al latte. Il rischio dipende da tre cose: che cioccolato era, quanto ne ha mangiato e quanto pesa il cane. Il calcolatore qui sotto mette insieme i tre dati.
Calcolatore del rischio da cioccolato
Riferimenti: una tavoletta standard pesa 100 g. Il calcolo usa i contenuti medi di teobromina e caffeina e le soglie del Manuale Veterinario Merck. È uno strumento informativo: non sostituisce il veterinario, che va chiamato in ogni caso. Se non sai che tipo di cioccolato era, scegli quello più scuro tra i possibili.
Quanto cioccolato è pericoloso
La tossicità si misura in milligrammi di teobromina e caffeina per chilo di peso del cane. Queste sono le soglie indicate dal Manuale Veterinario Merck:
| Dose | Effetti possibili |
|---|---|
| circa 20 mg/kg | Sintomi lievi: vomito, diarrea, sete intensa |
| 40–50 mg/kg | Effetti sul cuore |
| 60 mg/kg e oltre | Convulsioni |
| 100–200 mg/kg | Dose letale per metà dei cani esposti (ma gravi sintomi e decessi sono possibili anche con dosi più basse) |
E questo è quanto ne contengono i vari tipi di cioccolato:
| Prodotto | Teobromina + caffeina (mg per grammo) | Per raggiungere 20 mg/kg in un cane di 10 kg servono circa |
|---|---|---|
| Cacao in polvere | 28,5 | 7 g (meno di un cucchiaio) |
| Cioccolato da cucina amaro | 15,5 | 13 g |
| Gusci di cacao (pacciamatura) | 9 | 22 g |
| Cioccolato fondente | 5,3–5,6 | 36 g (un terzo di tavoletta) |
| Cioccolato al latte | 2,3 | 87 g (quasi una tavoletta) |
| Cioccolato bianco | 0,04 | quantità trascurabile di teobromina |
Due precisazioni. Un fondente con percentuali di cacao molto alte, oltre il 70–80%, può contenere più teobromina della media del “fondente”: nel dubbio usa la riga del cioccolato da cucina. Il cioccolato bianco invece non è pericoloso per la teobromina, ma grassi e zuccheri possono comunque dare vomito, diarrea e, nei cani predisposti, pancreatite.
I sintomi
Di solito compaiono tra 6 e 12 ore dopo, e nei casi gravi possono durare fino a 72 ore. Un cane che un’ora dopo sembra stare benissimo, quindi, non è ancora al sicuro. All’inizio si vedono sete intensa, vomito, diarrea, pancia gonfia e irrequietezza. Poi possono arrivare iperattività, pipì frequente, andatura instabile, rigidità e tremori. Nei casi gravi il battito diventa accelerato o irregolare, il respiro affannoso, la temperatura sale e possono comparire convulsioni o collasso.
Cosa fare subito
- Togli al cane quello che resta e recupera la confezione: c’è scritto il tipo di cioccolato e il peso.
- Stima quanto ne ha mangiato e a che ora.
- Chiama subito il veterinario o un pronto soccorso veterinario aperto 24 ore, con i dati del calcolatore sotto mano.
- Non provare a farlo vomitare da solo. Il veterinario può farlo in sicurezza con i farmaci, se l’ingestione è recente (in genere entro un paio d’ore) e il cane non ha ancora sintomi. Acqua salata, acqua ossigenata e dita in gola possono fare danni seri.
- Segui le sue indicazioni: a seconda della dose può dare carbone attivo, fluidi, farmaci per il cuore o per le convulsioni, e tenerlo in osservazione.
Dove si nasconde il cioccolato in casa
In Italia i momenti più a rischio sono le feste: uova di Pasqua, calze della Befana, cioccolatini sotto l’albero, dolci di Natale. Ma il cacao è anche nel tiramisù, nelle torte, nelle creme spalmabili, nei biscotti e nelle merendine, e in alcuni giardini perfino nella pacciamatura fatta con i gusci di cacao. E occhio ai pacchi regalo sotto l’albero: se dentro c’è del cioccolato, il naso del cane lo scopre molto prima di te.
Se ha mangiato un dolce, controlla anche il resto degli ingredienti: uvetta (c’è nel panettone), noci di macadamia e xilitolo sono a loro volta tossici. Ne parliamo nelle schede su uva e uvetta, noci di macadamia e xilitolo.
Tre dubbi frequenti
È un cane grande e ha mangiato un cioccolatino: mi preoccupo? Probabilmente il rischio è basso, ma dipende dal tipo: un cioccolatino al latte per un cane di 30 kg è lontanissimo dalle soglie, un fondente per un cane di 3 kg no. Fai il calcolo e chiedi comunque un parere al veterinario.
Esistono cioccolatini per cani? Sì, sono prodotti senza cacao, spesso a base di carruba. Non vanno mai confusi con il cioccolato normale.
Anche i gatti rischiano? Sì, la teobromina è tossica anche per loro, anche se di solito il dolce li attira meno.
Fonte: Hayes C. (ASPCA Animal Poison Control Center), Chocolate Toxicosis in Animals, Manuale Veterinario Merck, revisione settembre 2024, aggiornamento febbraio 2026. In caso di ingestione chiama sempre il veterinario. Ultima revisione: ottobre 2026.