Il Labrador è il cane che tutti conoscono: socievole, goloso, sempre pronto a collaborare. Proprio per questo viene spesso descritto come un cane “facile”, ed è una semplificazione. Un Labrador giovane è energico, forte, vorace e, se si annoia, sa diventare molto impegnativo. Con l’educazione giusta però è davvero uno dei compagni più affidabili che esistano.
Com’è fatto
Secondo lo standard FCI è di origine britannica, nato come cane da riporto, con un’altezza ideale di 56–57 cm nei maschi e 54–56 nelle femmine; lo standard non indica un peso. Lo descrive di buon carattere, molto agile, adattabile, intelligente e desideroso di compiacere, “senza traccia di aggressività o timidezza eccessiva”. I colori ammessi sono nero, giallo (dal crema al rosso volpe) e fegato o cioccolato.
Il carattere
Ama le persone, il cibo e il riporto, più o meno in quest’ordine. Lavora volentieri con il proprietario e impara in fretta, il che lo rende adatto anche a chi è alla prima esperienza, a patto di metterci tempo. Ha bisogno di partecipare alla vita della famiglia: le passeggiate brevi e sempre uguali gli vanno strette. Funzionano molto meglio movimento regolare, giochi di ricerca con il naso, riporto ben gestito ed esercizi di autocontrollo, alternati a momenti di riposo vero.
Il problema del peso
Il Labrador è famoso per mangiare tutto, ed è un problema serio: secondo i dati VetCompass del Royal Veterinary College, rispetto agli altri cani ha un rischio 1,6 volte maggiore di obesità e quasi tre volte maggiore di artrosi. I due problemi vanno a braccetto. Pesare il cibo, contare i premi e controllare la forma del cane è la cosa più utile che puoi fare per lui: in uno studio su Labrador fratelli, quelli tenuti più magri sono vissuti quasi due anni in più. Per calcolare la razione c’è il calcolatore.
Salute
I controlli consigliati dal club di razza per i riproduttori sono le valutazioni di anche e gomiti, la visita oculistica e alcuni test del DNA: per l’atrofia progressiva della retina (PRA-prcd), per il collasso indotto dall’esercizio (EIC), una malattia che fa crollare alcuni cani dopo sforzi intensi, e per la miopatia centronucleare (CNM). Chiedili all’allevatore. Lo stesso studio VetCompass segnala una maggiore frequenza di lipomi, i noduli di grasso sotto la pelle, di solito benigni ma da far controllare.
La durata mediana della vita è di 13,1 anni secondo il grande studio britannico del 2024. I dettagli per razza sono nella guida su quanto vivono i cani.
Pelo e cura
Il pelo è corto e facile da gestire, ma il sottopelo fitto fa sì che ne perda parecchio, soprattutto in primavera e in autunno. Una spazzolata a settimana basta di solito, di più durante la muta. Ama l’acqua: dopo i bagni asciuga bene le orecchie.
Per chi è adatto
È perfetto per famiglie attive, anche con bambini, disposte a educarlo e a tenerlo in movimento. Può vivere in appartamento se la giornata è ben organizzata. Va abituato gradualmente a restare da solo. Se stai valutando anche il Golden, c’è la scheda sul Golden Retriever.
Fonti: standard FCI n. 122, Labrador Retriever; AKC, test sanitari raccomandati dai club di razza; Royal Veterinary College, The Lab Report; McMillan K. M. et al., Scientific Reports 2024. Ultima revisione: ottobre 2026.