Un cane vive in media 12–13 anni. Il più grande studio recente, su oltre 580.000 cani, ha trovato una durata mediana di 12,5 anni. Dietro quella media però ci sono differenze enormi: alcune razze piccole superano spesso i 14–15 anni, alcune giganti o dal muso schiacciato si fermano sotto i 10.
Il mio Jack Russell ha cinque anni. Per la sua razza lo studio indica una mediana di 13,3 anni: se i numeri valgono anche per lui, ha davanti ancora la parte più lunga della sua vita. Ma sono medie, e la cosa interessante è capire cosa le sposta in su o in giù.
Il grande studio del 2024
Nel 2024 la Dogs Trust, insieme a diverse università britanniche, ha pubblicato su Scientific Reports l’analisi di 584.734 cani di oltre 150 razze e incroci. La durata mediana è risultata di 12,5 anni, con le femmine leggermente avanti: 12,7 anni contro 12,4 dei maschi. Le razze grandi hanno un rischio di vita più breve del 20% rispetto alle piccole, e i cani dal muso schiacciato del 40% rispetto a quelli con muso di forma tipica. Il gruppo più longevo in assoluto è quello dei cani piccoli con il muso lungo: 13,3 anni di mediana.
I dati per razza
Ecco le durate mediane di alcune razze, dalle più longeve alle meno longeve.
| Razza | Durata mediana (anni) |
|---|---|
| Lancashire Heeler | 15,4 |
| Spaniel tibetano | 15,2 |
| Bassotto nano | 14,0 |
| Jack Russell Terrier | 13,3 |
| Border Collie | 13,1 |
| Labrador Retriever | 13,1 |
| Cavalier King Charles Spaniel | 11,8 |
| Bulldog francese | 9,8 |
| Cane Corso | 8,1 |
| Presa Canario | 7,7 |
| Pastore del Caucaso | 5,4 |
Un secondo studio britannico, basato sulle cartelle cliniche veterinarie del progetto VetCompass, ha calcolato l’aspettativa di vita alla nascita per le razze più comuni. Il metodo è diverso e quindi anche i numeri, ma l’ordine tra le razze è simile.
| Razza | Aspettativa di vita alla nascita (anni) |
|---|---|
| Jack Russell Terrier | 12,7 |
| Yorkshire Terrier | 12,5 |
| Border Collie | 12,1 |
| Springer Spaniel | 11,9 |
| Labrador Retriever | 11,8 |
| Cocker Spaniel | 11,3 |
| Staffordshire Bull Terrier | 11,3 |
| Shih Tzu | 11,1 |
| Cavalier King Charles Spaniel | 10,5 |
| Pastore tedesco | 10,2 |
| Boxer | 10,0 |
| Beagle | 9,9 |
| Siberian Husky | 9,5 |
| Chihuahua | 7,9 |
| Carlino | 7,7 |
| Bulldog inglese | 7,4 |
| Bulldog francese | 4,5 |
Questi numeri vanno presi per quello che sono: medie su cani che vivono nel Regno Unito. Il singolo cane può vivere molto di più o molto di meno. Il dato bassissimo del Bulldog francese nel secondo studio, per esempio, dipende anche dal fatto che la razza è diventata di moda da poco, quindi nei dati ci sono molti cani giovani morti per incidenti o malattie precoci. Lo studio più grande gli attribuisce 9,8 anni.
Perché alcune razze vivono di più
Il primo fattore è la taglia. Tra specie diverse vale il contrario, ma tra i cani i più grandi vivono meno: le razze giganti crescono velocissime e invecchiano prima. Se ti incuriosisce sapere quanti anni “umani” ha il tuo cane in base alla taglia, c’è il calcolatore dell’età del cane.
Poi c’è la forma del muso. Bulldog francese, Bulldog inglese e Carlino hanno spesso problemi respiratori, oculari e cutanei legati proprio alla forma della testa. Contano anche le malattie ereditarie, come i problemi cardiaci del Cavalier King Charles: è uno dei motivi per cui conviene scegliere allevatori che fanno i test sanitari sui riproduttori. Il sesso invece pesa poco, qualche mese in più per le femmine.
Cosa puoi fare tu
Il fattore più studiato, e più sottovalutato, è il peso. In uno studio durato tutta la vita su 48 Labrador, divisi in coppie di fratelli, i cani che ricevevano il 25% di calorie in meno hanno vissuto in mediana 13 anni contro gli 11,2 dei fratelli nutriti senza restrizioni. Quasi due anni in più, e l’artrosi dell’anca è arrivata più tardi e meno spesso.
- Tienilo magro: le costole si devono sentire sotto le dita senza premere. Pesa il cibo e conta anche premi e avanzi; per partire da un numero c’è il calcolatore della razione.
- Fallo muovere ogni giorno, in modo adatto all’età e alla razza.
- Non saltare la prevenzione: vaccini, antiparassitari (anche contro le zecche) e controlli regolari, più frequenti quando diventa anziano.
- Cura i denti: la malattia parodontale è molto comune e incide sulla salute generale.
- Pensa alla sicurezza: guinzaglio vicino alle strade, attenzione agli alimenti tossici e ai farmaci umani lasciati in giro.
Tre dubbi frequenti
I meticci vivono più dei cani di razza? Si dice spesso, ma dipende molto dalle razze dell’incrocio e soprattutto dalla taglia: un meticcio gigante non avrà la longevità di un piccolo terrier.
Qual è il cane più longevo di sempre? Il record più citato è quello di Bluey, un Australian Cattle Dog vissuto in Australia fino a 29 anni e 5 mesi, morto nel 1939. Un caso eccezionale.
A che età un cane è anziano? Quando entra nell’ultimo quarto della vita attesa: verso i 10–11 anni per un cane piccolo, i 7–8 per un gigante. I dettagli sono nella guida all’età del cane.
Fonti: McMillan K. M. et al., “Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death”, Scientific Reports 14, 531 (2024), doi.org/10.1038/s41598-023-50458-w, e la sintesi della Liverpool John Moores University; Teng K. T. et al., tavole di mortalità VetCompass (2022), come riportato da WUSA9; Kealy R. D. et al., JAVMA 2002, sintesi della University of Pennsylvania. Ultima revisione: ottobre 2026.